«Кассини» обнаружил неизвестные пятна на лунах Сатурна
Учёные астрономы обнаружили на лунах Сатурна пятна, происхождению коих они пока не могут дать объяснение.
Это открытие было совершено благодаря новым картам поверхностей сатурнианских спутников Тефии, Мимаса, Реи и Дионы, Энцелада, полученными космическим зондом "Кассини". В рамках своей работы астрономов интересовала яркость отраженного от лун Сатурна излучения отдельно в ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах. Различие данных параметров отвечает за так называемую красноту поверхности этого небесного тела, которая является традиционно характеристикой взаимодействия этого космического тела с другими объектами - пылью и излучением.
Схема расположения спутников и колец Сатурна. Иллюстрация NASA
В результате астрономам удалось установить тот факт, что на всех сатурнианских лунах, кроме Мимаса, краснота выше у полушарий, которые противоположны направлению движения (приливные силы Сатурна удерживают его спутники всегда одной и тойже стороной к газовому гиганту). При всём этом, если краснота на самом деле обусловлена взаимодействием с пылью, то тогда она должна быть выше у полушария, которое смотрит в сторону по направлению движения луны.
В качестве вероятного объяснения данного явления астрономы называют бомбардировку поверхности спутников холодной плазмой. Кроме того на новых картах Мимасы удалось найти пятно, аналогичное тому, которое еще в 70-х годах минувшего века космический зонд "Вояджер" заметил на Тефии.
Недавно астрономам удалось сделать в системе Сатурна еще одно интересное открытие - ими было открыто вокруг Сатурна гигантское разреженное кольцо. Этот объект начинается на расстоянии примерно около 6 миллионов километров от планеты и тянется еще на 12 миллионов километров. Это новое кольцо видно только в инфракрасном диапазоне.