На пути к Марсу, космический аппарат с марсоходом Curiosity, успешно совершил главный маневр.
Согласно размещённому на официальном сайте NASA сообщению, аппарат с марсоходом Curiosity («Любопытство») на борту, успешно успешно главный маневр на пути к красной планете. В результате трёх часового маневра, состоявшего из серии включений разных двигателей на борту космического аппарата, специалисты по миссии откорректировали траекторию движения аппарата к его конечной цели. Следующий запланированный маневр состоится 26 марта этого года. По мнению учёных, после этого этого манёвра у них будет как минимум четыре возможности еще более точно откорректировать траекторию движение космического аппарата до момента его прибытия на Марс в августе 2012 года.
По прибытию на Марс, Curiosity будет изучать окружающую среду Красной планеты с точки зрения ее пригодности для существования микроорганизмов, а также будет искать на ней следы присутствия воды и органических веществ. Марсоход является полноценной «лабораторией на колесах»: кроме множества приборов, при помощи которых он сможет изучать химический состав марсианского грунта и его геологические особенности, на нем будут установлены инструменты для выявления органических соединений и лазер, необходимый для взятия образцов для анализа на расстоянии.
Планируется, что после приземления на Красную планету марсоход будет в течение двух лет бороздить ее просторы. Приоритетные задачи миссии: установить, существовала ли когда-то жизнь на Марсе, получить подробные сведения о климате и геологии планеты, а также провести полномасштабную разведку в преддверии высадки человека на Марс.