p a r s e k

При помощи рентгеновской обсерватории «Чандра» астрономами, у пульсара PSR J0357, был обнаружен длинный рентгеновский «хвост». Данный пульсар является быстро вращающейся нейтронной звездой, которая испускает излучение, достигающие нашей планеты в виде периодических импульсов.

Несмотря на то, что марсоход Curiosity («Любопытство») должен отправиться на Красную планету только осенью этого года, а осуществить посадку в августе 2012, специалисты из NASA опубликовали 10-минутный анимационный компьютерный фильм, на котором показаны все этапы миссии: от старта марсохода с Земли до его посадки на Марс и последующей работы на нем.

Сложна к планетам дорога – опасностей в космосе много.
Родившись на своей планете, человек привязан к ней – его организм приспособился за миллионы лет эволюции к определённым условиям окружающей среды. Люди дышат содержащимся в атмосфере кислородом, для них естественен цикл биологических ритмов в 24 часа – привыкший к постоянному действию силы тяжести организм чувствует себя комфортно именно в таких условиях. К тому же атмосфера Земли надёжно защищает от различных космических излучений: озоновый слой задерживает избыточный ультрафиолет, а магнитное поле Земли – частицы высоких энергий.
В космосе же воздух отсутствует, поэтому для «прогулки» туда с собой необходимо брать не только воду и еду, но и запасы кислорода. При просмотре телевизионных репортажей о космических полётах может создаться ложное ощущение, что невесомость – очень приятное ощущение. На самом деле проводимые работающими на орбите космонавтами разнообразные медицинские исследования доказывают, что невесомость действует на человека крайне отрицательно. А иначе для чего бы космонавтам были необходимы специальные костюмы? Всё потому, что распределение крови в организме нарушается, а кроме того, довольно загадочно происходят изменения в иммунной системе – этот факт установлен давно: бактериальная или вирусная инфекция может возникнуть как во время полёта, так и после приземления или в течение ближайшей недели после него. Учёные предполагают, что причина нарушения иммунитета заключается в нарушении внутреннего «каркаса» клеток – цитоскелета.
Следующее довольно неприятное следствие невесомости – атрофия мышц. Так как невесомость избавляет организм от каких бы то ни было нагрузок, мышечная масса теряется. Для снижения негативных последствий постоянно разрабатываются различные тренажёры.
Излучение – ещё одна не менее значительная проблема. Негативную энергию (жёсткий ультрафиолет) излучает не только солнце – отдалённые части космоса посылают гамма-излучение и рентгеновское излучение. Самая страшная опасность, которую несут с собой эти лучи – повреждение клеток ДНК и, как следствие, возможность возникновения онкологических заболеваний. От излучения не способны защитить ни скафандры, ни стены космического корабля. Минимальный срок пребывания на орбите – единственная панацея.
Но как же быть с мечтами о путешествиях на дальние планеты и создании внеземных поселений? Здесь может помочь опыт выживания других организмов, более приспособленных к суровым условиям, а именно микроорганизмов. Первые микроорганизмы возникли на Земле ещё в те незапамятные времена, когда в её атмосфере отсутствовал кислород. Защиту от ультрафиолетового солнечного излучения они искали под водой, которая, следует заметить, защищает не только от этого излучения, но и от многих других. В процессе своего развития микроорганизмы выработали уже собственные средства защиты – определённой структуры внешний покров или пигментацию. Бактерии разработали особую стратегию даже на тот случай, когда ДНК уже повреждены радиацией. Находящиеся в клетке белки способны заново «сшить» разорванные участки. Два эти способа выживания, починка ДНК и создание защитных покровов, были открыты при исследовании живущих в пустыне Паралана (Австралия) бактерий – уровень естественной радиации в этой пустыне довольно высок. И хотя в настоящее время многие особенности защиты микроорганизмов от радиации ещё не изучены, целесообразность их применения для космических путешествий неоспорима. Так, например, уже запланировано создание защищающих от излучения высокоэффективных экранов. Помимо этого генетики планируют создать особых людей – с эффективной системой починки ДНК.
Первой планетной базой (поселением), всего вероятнее, станет поселение лунное, чуть позже – марсианское. Но здесь, помимо радиации, таятся и другие опасности. Например, большую проблему создаёт пыль – легко накапливая электрический заряд, она прилипает к аппаратуре и скафандрам космонавтов, забивается в любые отверстия. Проникающая внутрь предметов пыль быстро их истирает. Поэтому проблема борьбы с лунной или марсианской пылью – важнейшая задача. Любопытным вариантом выглядит воздействие на пыль микроволновым излучением – такой выход предлагают университетские профессора штата Теннеси. Спекаясь в ходе излучения, пылинки образуют сплошную безвредную стеклянную массу.
Кроме того, опасное влияние на жизнь лунной базы могут оказывать и метеориты различного размера – даже самые маленькие из них способны принести ощутимый урон. Для Земли, в отличие от Луны или Марса, такая проблема не представляет опасности, поскольку мелкие метеориты сгорают в атмосфере, не долетая до поверхности планеты.

Астрономы из Европейской южной обсерватории (ESO) опубликовали новый снимок галактики  NGC 6744.  Интересна она тем, что по своей форме и структуре напоминает наш Млечный Путь. Пресс-релиз и снимки в высоком разрешении доступны на сайте ESO.

Национальное агентство по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) планирует отправить в 2016 году исследовательский зонд к астероиду 1999 RQ36. В рамках своей миссии аппарат должен картографировать астероид, затем собрать образцы грунта и к 2023 году доставить их на Землю.

Международный коллектив ученых доказал существование так называемой темной энергии, из которой, как считается, на 74% состоит вся наша Вселенная. Эта энергия совершенно невидима, да и выявить ее пока удалось лишь косвенно – по ее воздействию на состояние космоса, пишет портал vesti.ru. Хотя ученые и заявляют, что тайна темной энергии почти раскрыта, даже для них она по-прежнему, как темный лес. Ведь энергию эту ни пощупать, ни увидеть, пусть и в самые мощные телескопы. Собственно, поэтому астрофизики и назвали ее темной или черной. При этом ее-то во Вселенной, оказывается, больше всего – три четверти. Впрочем, не это – главное открытие. Именно загадочная субстанция заставляет разбросанные по космосу галактики отталкиваться друг от друга.

Астрономы обнаружили десять новых так называемых «блуждающих» планет. Эти объекты не вращаются вокруг звезд, как все известные планеты, а произвольно летят через космическое пространство. Группа  астрономов  из  Японии и Новой Зеландии сообщила, что ими обнаружены планеты, которые не вращаются вокруг звезды, а свободно путешествуют по нашей Галактике. В ходе своего исследования ученые обработали данные, полученные в период с 2006 по 2007 год с помощью 1,8-метрового телескопа MOA-II в новозеландской обсерватории «Маунт Джон» и 1,3-метрового телескопа Варшавского университета в обсерватории «Лас-Кампанас» в Чили. Каждую ночь ученые специальной камерой фотографировали 50 миллионов звезд Млечного Пути.

Не правда ли, восхитительное зрелище? То, что вы видите, – это новое изображение туманности Лагуна, которые создали аргентинские астрономы Юлия Ариас  и Родольфо Барба с помощью телескопа Gemini South,  расположенного в Чили. Туманность Лагуна, также известная как M8 и NGC 6523, находится на расстоянии более 4000 световых лет от Земли в созвездии Стрельца, представляя собой огромную фабрику по производству молодых звезд, которая раскинулась примерно на 100 световых лет. Туманность была открыта Гильомом ле Жентий в 1747 году.

С помощью космического аппарата «Кассини» ученые из Королевской обсерватории Бельгии нашли новые доказательства того, что под ледяным панцирем крупнейшего сатурнианского спутника Титана, возможно, находится подземный океан. Титан – крупнейший спутник Сатурна, второй по величине в Солнечной системе после спутника Юпитера Ганимеда. Это единственный мир, не считая Земли, который имеет жидкость на своей поверхности. Хотя  моря на Титане состоят из жидкого метана, в последнее время у ученых появляется все больше причин подозревать, что под ними расположен океан из воды и аммиака. На это указывает странное вращение Титана, которое можно объяснить существованием у него подземного водоема.

Данные с космической обсерватории «Чандра» помогли астрономам восстановить  историю появления сверхновой SN 1572, или Тихо Браге, сообщается на сайте проекта.
SN 1572 представляет собой сверхновую звезду типа Ia, которая засияла в ноябре 1572 года в созвездии Кассиопея. Остаток сверхновой находится  на расстоянии около 13 000 световых лет от Земли. Сверхновые типа Ia могут возникнуть в системе двух звезд, вращающихся относительно друга. В первом из сценариев одна звезда является белым карликом – маленькой, но очень плотной звездой, которая ворует материю у своего компаньона и, перенасытившись, переходит предел Чандрасекара (массу в 1,4 раза больше солнечной). Затем  происходит ее термоядерный взрыв. Второй сценарий появления этих типов сверхновых – полное слияние двух белых карликов. Во время этого процесса их вещество перемешивается, что ведет к нагреву углерода и кислорода и, в конечном итоге, -  к термоядерному взрыву сверхновой типа Ia.