Минералы, найденные в кратерах северного полушария Марса, позволяют предположить, что на ранних этапах существования  Марса вода присутствовала на планете в изобилии. Наличие некогда жидкой воды на поверхности может указывать на то, что на Красной планете могла ранее существовать жизнь.

Марс. Фото NASA

В своей новой работе группа ученых из Франции и Америки использовала данные, полученные с аппаратов «Mars Reconnaissance Orbiter» (MRO) и «Mars Express».

Как считают исследователи, последние наблюдения свидетельствуют в пользу того, что во времена ранней юности планеты жидкая вода присутствовала не только в южном полушарии, но и по всей поверхности Марса.

В южном полушарии минералы, такие как филлосиликаты, которые указывают на существование в этих регионах жидкой воды, были найдены гораздо раньше. Изучать северное полушарие планеты оказалось сложнее, поскольку минералы оказались скрыты под толстым слоем лавовых и осадочных пород.

Ученые провели исследование северных равнин Марса спектрометром OMEGA, установленным на борту аппарата «Mars Express», и обнаружили наличие глинистых минералов – филлосиликатов, которые проходили процесс формирования вследствие продолжительного контакта породы вулканического происхождения с водой. Результаты исследования «Mars Express» затем были проверены с помощью инструмента CRISM, который установлен на борту МRО: в северном полушарии было изучено около 90 марсианских кратеров диаметром от 16 до 60 км. Наличие филлосиликатов было обнаружено как минимум в 9 случаях. «Теперь мы можем с уверенностью говорить о том, что около четырех миллиардов лет назад вся поверхность Марса изменялась под действием воды», — говорит руководитель исследования Джон Картер из Парижского университета.

Напомним, что недавно ученые из Университета Колорадо в Боулдере, проведя самый масштабный анализ марсианского ландшафта и грунта, сделали предположение, что в далеком прошлом, около 3,5 миллиардов лет назад, на Красной планете существовал океан, который покрывал примерно одну треть всей поверхности планеты.