Внеземных цивилизаций может быть миллиарды в нашей галактике.
Группа европейских ученых заявила, что вокруг 40% красных карликов, наиболее распространенных звезд в галактике Млечный Путь, вращаются так называемые «сверхземли», многие из которых находятся в обитаемой зоне, то есть на таком расстоянии от своей звезды, где на поверхности планет может существовать вода в жидком виде. То есть планеты могут быть пригодными для возникновения и существования на них жизни.
Впервые подсчитать количество сверхземель удалось группе ученых под руководством французского астрофизика Ксавье Бонфиса из Института планетологии и астрофизики Гренобля. После изучения 102 звезд южного неба в Европейской южной обсерватории в Ла-Силье, Чили, ученые обнаружили огромное количество скалистых планет. Тем не менее скалистый мир, вращающийся вокруг красных карликов не обязательно будет являться пригодным для жизни. Дело в том, что эти звезды гораздо холоднее, чем Солнце, а это значит, что любая планета с жидкой водой должна вращаться гораздо ближе к звезде, чем Земля вокруг Солнца. В то время как непосредственная близость к звезде может быть весьма опасной, поскольку поверхность планеты может не обладать защитой от разрушительного рентгеновского и ультрафиолетового излучения.
Однако ученые оптимистичны: если учесть, что в галактике Млечный Путь около 160 миллиардов красных карликов, количество потенциальных обитаемых миров должно быть огромно. Стоит отметить, что прежде ученые были более скромны в оценках. К примеру, Мишель Гованлок из Гавайского университета, проведя статистический анализ на основе своей компьютерной модели под названием «Модель обитаемости в пределах галактики Млечный путь», уверял: лишь 1,2% звезд должны иметь при себе обитаемые планеты. И оценивал их число в миллиард.